漢・先破後立四百年

漢代服制不是一步到位的，是一條先破後立的曲線。秦廢掉周代的冕服十二章，郊祀改穿通身玄色的袀玄；西漢承秦制，長期沒有恢復冕旒——所以西漢皇帝的正式禮服不該復原成袞冕。真正把整套官儀定下來的是東漢明帝永平二年（59），采《周官》重立冕服，同時把通天冠、進賢冠、武冠、幘、綬制度化，成為此後近兩千年冠服制度的母版。

形制的主線是深衣到袍。深衣上衣下裳分裁再縫連成一體，馬王堆那批貴族女袍就是典型。西漢盛裝多用曲裾——衣襟接長成三角，繞到背後再回前襟，用大帶固定；這種繞法本是為了遮蔽下體，因為早期下身內衣不完備。等到有襠的褌普及，繞襟失去必要，東漢直裾就全面取代了曲裾。「西漢曲裾、東漢直裾」是斷代的第一判準。

身分全寫在冠與綬上。文官戴進賢冠、下襯長耳的介幘，武官戴武弁大冠、下襯短耳的平上幘，兩者不能混搭；綬則以顏色、織密、長度三重編碼官秩，是繫在腰右的一條閥閱標誌。這套「冠別文武、綬別品秩」的圖層，往後一路走進魏晉隋唐。